まるで絵葉書みたいな世界をこの目で！ 何度も訪れたくなる大自然“カナディアンロッキー”の旅

関空から「エア・カナダ ルージュ」に乗ってバンクーバーで乗り継ぎ、トロント空港に到着。バスで「バンフ」の街へと向かいます。

ここは雄大なロッキーの山を背景に可愛らしいショップやレストランが軒を連ねる「バンフ通り」。
通りの中心にはバンフ最大のショッピングセンター「カスケードプラザ」があります。雑貨やおみやげ店などはもちろん、アウトドアグッズを販売するお店も入っているので、万が一の「あっ、あれ持ってきたら良かったのに！」の際にも便利。飲食も楽しむことができるので、一度立ち寄ってみて下さい。

バンフ通りにある“マクドナルド”にご注目下さい！
世界中どこにでもあるマクドナルド。別に日本のマクドナルドと変わりないような…… いや！？Ｍの文字にメイプルリーフのマークが！！！！
ちょっとレアですよね♪まさにフォトスポット？！

カナディアンロッキーに来たら絶対に食べていただきたものと言えば「アルバータ・ビーフ」！
カナダが誇る牛肉ブランドで、赤身で脂身が少ないのに食感がとにかく柔らかいのが特徴です。柔らかいお肉が好きな日本人の口にもばっちり合います♪
中でも私のおすすめレストランは「BUMPERS（バンパーズ）」です。ステーキやサーロイン、リブステーキまで、肉の旨味がぎゅっと詰まったアルバータ・ビーフ！写真を見ているだけでもお腹が空いてきますね！是非一度ご賞味下さい。

バンフの街を出発して、いざカナディアンロッキーへ！
向かっている途中、こんな光景に遭遇！！！！！

のそのそと歩く凶暴な“ブラックベア”……平均体長は約170cm、体重は約170kg。あまりの迫力に言葉を失いました……
カナディアンロッキーにはたくさん棲んでいるそうです。（もちろん近づかずそっと静かに見守っていれば問題ありません！）

ご存知でしたか？カナディアンロッキーは大自然の宝庫だけでなく、野生動物の楽園でもあるんです。
今回私が遭遇したブラックベアやグリズリーベアなど、森の王者クマ”をはじめ、可愛らしい“アライグマ”や“野ウサギ”も生息しています。今度またロッキーに行く機会があれば、かわいい動物たちに出会いたいものです……。

カナディアンロッキー観光のハイライトとも言える、バンフ国立公園の中心「レイク・ルイーズ」に到着。
湖のほとりにはカナダの名門「フェアモントホテル」が建ち、周辺ではハイキングなどのアクティビティを楽しむことができます。 遊歩道を歩いて行った先には……

エメラルドグリーンに輝くロッキーの宝石、レイクルイーズ！
写真は５月上旬に撮影したもので、まだ湖面には氷が少し残っていますが、この日は全く風がなかったおかげで、ロッキーの雄大な景色がまるで鏡のように湖面に映っていました。
６月下旬には氷も解け、秋には美しい紅葉が湖を彩り、冬になると一面の氷が湖面を覆います。季節によって変化していく湖は、本当に何度でも訪れたくなるような神秘的な場所です。

「ハーバート・レイク」はレイクルイーズのような氷河湖ではなく、自然な湧き水で出来た湖。
透明度が高く、無風の日には山並みが湖面に映り込み、写真のような美しい景色を見ることができます。

「クロウフット氷河」の名前の由来はカラス（＝crow）の足（＝foot）。 山の傾斜に伸びる氷河が、文字通りカラスの足の形に似ているから名づけられました。
以前はカラスの足跡のように３本だったそうですが、現在は氷河が溶けて、この通り一番下の指が崩落してしまったそうです。どうですか？カラスの足に見えますか？

レイクルイーズからバスで約1時間45分、カナディアンロッキー観光のもう一つのハイライト「コロンビア大氷原」に到着です！
ここでは万年雪の広がる氷原を通り、氷河に会いに行きます。

氷河までは特別仕様のアイスエクスプローラー（雪上車）に乗って向かいます。全長約13ｍ、重量は約19.5ｔもあり、この氷河の上を走るために特別に作られています。
氷河が近づいてくると、皆さん窓の外の景色にくぎ付けです！

氷河を満喫した後にさらに楽しめる、スリル満点の絶景観光をご紹介します！
2014年5月にオープンしたアトラクション「グレーシャースカイウォーク」は、地上280ｍの高さにつくられた遊歩道。床一面が強化ガラスになっていて、眼下に広がる氷河に削られてできたＵ字型の谷や、雪や氷河を頂くロッキーの山々を一望することができるビューポイントです。

床が透けているので、まるで空中を歩いているような感覚！ぜひこの絶景に挑戦してみて下さい！
（「どうしても無理……」という高所恐怖症の方は、スカイウォーク以外からも絶景をお楽しみいただくことが出来ますご安心下さいね。）