世界の絶景（自然）

長年の風と鉄砲水の浸食によってつくりだされた奇妙な峡谷。近年人気が高まりつつあるこのアンテロープキャニオンは、渦を巻くようななめらかな模様を描く岩壁が峡谷の隙間から差し込む太陽光によって鮮やかなオレンジ色に染められ、見るものを圧倒させます。自然が作りだしたにもかかわらず、所々人の顔や熊、ハート型などに見える岩もあり、それらを探しながら探検するのも楽しみです。太陽が真上に来る正午頃にアッパーキャニオンを訪れると、運が良ければスポットライトのようにはっきりと差し込む太陽光で幻想的な景色が見られるかもしれません。

ブラジルとアルゼンチン2カ国にまたがる大瀑布イグアス。先住民の言葉で「大いなる水」を意味しています。滝幅は約４ｋｍ、最大落差約８０ｍにも及ぶ滝は、大小複数の滝が織りなしており、その独特の景観が圧巻です。

スリランカの象徴とも言われるシギリヤロック。かつて父を殺し若くして王になったカーシャパ王は、弟の復讐を恐れてこの岩の上に城を建てたと言われています。シギリヤロックの頂上ではスリランカの広大な森を見下ろすことができます。中腹に現れる壁画のシギリヤレディも見どころのひとつです。

イタリアはナポリから船で約1時間、世界有数のリゾート地でもあるカプリ島にある洞窟。外の光を受けてネオンのように洞窟内部を照らす透明の青い海は、これ以上ないほど神秘的。“カプリブルー”と称され、夏のハイシーズンともなるとこの絶景を見ようと世界中から観光客が訪れます。波の高い日は洞窟内へ入ることができないのも、この絶景の貴重さを物語っています。

ヨーロッパ最大級の氷河「ヴァトナヨークトル」。総面積は8,100平方メートルにも及び、アイスランド国土の約8%を占めるほどです。
この氷河だけでも圧倒されますが、さらに美しいのが氷河の下にあるスーパーブルーと呼ばれる氷の洞窟です。なぜこんなにも神秘的な青に見えるのか？
それは長い年月をかけて積もった雪は余計な空気や気泡を押し出し純度の高い氷になるから。こうやってできた氷は太陽光の7色のうち、青い光だけを通過させるので青く見えるのです。暖かい時期には見られない季節限定の絶景です。

700以上の島々と美しいホワイトブルーのバリアリーフが広がるバハマ。そのほとんどの島が無人島で、その美しさとアメリカからも飛行機で約1時間程のアクセスの良さもあり、多くのハリウッドスターが個人の島を所有しています。 いくつかの島を1度に巡ることの出来るクルーズでは、各島でシュノーケルやドルフィンスイム、スキューバ等を楽しむことができます。

さまざまな自然環境に自生する野生の花々、ワイルドフラワー。
西オーストラリアには12,000種以上のワイルドフラワーが自生しており、その約8割が西オーストラリアでしか見ることが出来ない固有種と言われています。
9月にはワイルドフラワーフェスティバルが開催され、西オーストラリア州の各地から3,000種以上のワイルドフラワーが集められます。

断崖絶壁の山の上にそびえ立つ、今にも落ちそうで落ちない不思議な岩ゴールデンロック。正式な名称をチャイティーヨーパゴダと言い、ミャンマー屈指の巡礼地です。岩の上の高さ約7メートルの仏塔(パゴダ)には、仏陀の頭髪がおさめられており、この仏陀の頭髪が岩の絶妙なバランスを保っていると言い伝えられています。金箔を貼ってお祈りをすると願いが叶うと言われており、パワースポットとしても有名です。朝日や夕日に照らされて輝くゴールデンロックは、訪れる時間により違った姿を楽しむことが出来ます。世界遺産ではありませんが近年注目を集める神秘的な絶景です。

タイの人気リゾート、プーケットから高速船で約2時間のところにある、知る人ぞ知る「南海の楽園」ピピ諸島。 ピピ・ドン島、ピピ・レ島など6つの島からなり、豊かな自然のなかでのんびりとした時間を過ごすにはもってこいの場所です。
ピピ・レ島のビーチ「マヤ・ベイ」が映画の舞台になったことで近年注目のリゾートとなりました。 周りをサンゴ礁と断崖に囲まれていており、エメラルドグリーンの海が非常に美しいピピ諸島は、世界有数のダイビングスポットでもあります。
野生の猿が住み着いているモンキービーチや、島のメインとなるトンサイビーチなど島を囲むようにいくつもビーチがあるピピ諸島では、美しすぎる海と手つかずの大自然を満喫することが出来ます。

2010年10月より、ガラロン地区が観光客に開放されました。
人が少ない海なので、言葉の通り手つかずの美しさです。ウミガメやマンタにあったり、魚たちと一緒に泳いだりと貴重な体験を楽しめます。

地球上で最も標高の高い地域であるヒマラヤ山脈。ネパールをはじめインドやチベットなどの国境にそびえたつ大山脈で、ガンジス河や長江など大河の水源にもなっています。エベレストやローツェ、マカルーなど8,000ｍ級の山々を有し、まさに世界の屋根です。サンスクリット語で「雪の住みか」という意味のヒマラヤは、名前のとおり1年中白く輝いており、雄大で堂々とした山脈は旅行者をひきつけます。山岳リゾートのポカラでは、マチャプチュレをはじめとするヒマラヤの山々を見ることが出来ます。

ヒンドゥー教徒にとって聖なる河、ガンジス河。夕方から夜にかけて行われるアールティという祈りの儀式は、ドラと太鼓が鳴り響く様子が圧巻です。また、朝日に照らされたガンジス河での沐浴風景は荘厳な雰囲気で、インドの神髄を体感できます。

美しいカリブ海にぽっかりと空いた巨大な穴。直径約313ｍ、深さ約120ｍにもなる世界でも類を見ない巨大なブルーホールは、ベリーズ珊瑚礁保護区にあり、この保護区は世界自然遺産にも登録されています。自然豊かなこの海域は絶滅危惧種のマナティの生息地としても有名です。上空からの遊覧飛行で神秘の絶景を満喫するのがオススメです。

ジンバブエとザンビアの２カ国にまたがり、アフリカ台地の裂け目に流れ落ちるビクトリアの滝は、世界三大瀑布のひとつ。訪れる時期によって様々な表情を見せてくれます。まさに体感する大迫力のシーズン、一枚の水のカーテンのようにご覧頂けるシーズンがあり、まさに圧巻の風景です。

キリマンジャロは、ヘミングウェイの小説「キリマンジャロの雪」でも描かれているアフリカ大陸最高峰の山です。マサイ人はこの山をンガジェンガ（神の家）と呼び、長い間崇めてきました。朝日に染まるキリマンジャロはまさに神様が住んでいるかのようにオレンジ色に輝きます。

世界最古の大砂漠、ナミビアの世界遺産ナミブ砂漠。2013年に登録された比較的新しい世界遺産でもあります。南北約1,600km、幅約40～130kmに及び、この砂漠が出来たのはなんと5,000万～1億年前とも言われています。朝日を受けてアプリコット色に染まる大砂丘は多くの観光客を魅了し、一生に一度は訪れたい大砂丘が広がります。中でもデューン45は美しい砂丘が続き、そのスケール感を体感できるおすすめスポットです。またナミブ砂漠は星空観賞スポットとしても評判が高く、天気が良ければまるで宇宙にいるかのような体験ができます

アルプス３大名峰ユングフラウ（標高4,158m）、マッターホルン（標高：4,478m）、モンブラン（標高：4,810m）の絶景が楽しめます。春から夏にかけては登山列車やハイキングができ、高山植物や緑広がる山々の絶景が広がります。どれも日本では想像できない景色は圧巻です。また、ハイキングだけではなく展望台や登山鉄道も楽しめます。冬は抜けるような青空と白銀の雪の世界が広がります。

地球上で最も活発な火山・キラウェア火山は、ハワイで1番人気の観光スポット。世界遺産に登録されています。現在でも噴火を続けており、ハワイ島の海岸が黒砂なのはこのキラウェア火山の火山灰の影響ともいわれています。火口をはじめいたるところから煙が立ち上っていますが、世界一安全な火山ともいわれ、ハイキングやヘリコプターでの遊覧飛行などたくさんの観光プランがあります。まだ熱のこもる溶岩の上を歩いたり、運が良ければ溶岩が流れ出る姿を見られたりと、存分にその迫力を体感していただけます。

オーロラはカナダやアラスカでも見られますが、北欧フィンランドのオーロラは比較的早い時間から見られます。ホテルの敷地内や徒歩圏内の場所からの観測が可能なところが多いのもフィンランドならでは。美しく幻想的にゆらめく光のカーテンを楽に楽しめます。全面ガラス張りのお部屋「ガラスイグルー」ならベッドに寝転びながらオーロラを待つこともできます。

台湾八景のひとつとして知られる名勝地・太魯閣峡谷。花蓮空港から車で約30分、約9万2000ヘクタールに及ぶ国立公園です。木々に囲まれた大自然の中、大理石の崖を流れるエメラルドグリーンの清流が美しく癒しの効果を与えてくれます。この地には大理石のほかに“願いを叶えてくれる石”といわれる翡翠や、財運・健康運などに効果が高いといわれる猫目石も埋蔵しているといわれ、いるだけでパワーをもらえそうです。

ラオスのルアンパバーン市街から南に約30kmにある滝で、メコン川の支流の一つです。幾層にも分かれ流れ落ちる水や、エメラルドグリーンの滝壺はまるで中国の九寨溝を思わせる息をのむ美しさです。周辺は自然公園になっており、遊歩道もあるので地元の人々の憩いの場にもなっています。あたりに響く心地よい水の音とマイナスイオンに癒されるラオス随一の有名スポットです。

荒涼とした台地の真ん中に悠然と現れ、圧倒的な存在感を誇っているのが世界最大級の一枚岩ウルルです。
その高さは約348m、外周約9.4kmにも及びます。
ウルルは日の光の加減によって七色に変化するといわれており、神々しいほどの美しさは必見です。

テカポ湖は美しい星空が見える場所として、数少ないダーク・スカイリザーブ（星空保護区）として認定されています。ここはニュージーランドの中でも最も晴天率が高く空気が乾燥して澄んでいるため、圧巻の星空に出会えます。その美しさは世界初の「星空」の世界遺産登録を目指しているほど。世界最南端の天文台「マウントジョン天文台」があることでも有名です。

近年人気が上昇している秘境の遺跡プレアヴィヒアは、カンボジアでアンコールワットに次いで2番目にユネスコ世界遺産に登録されました。プレアヴィヒアとは、クメール語で「神聖な寺院」を意味します。カンボジアとタイの国境にあるダンレク山地のカンボジア王国領内に位置し、「天空の寺院」と呼ばれています。標高500メートルの山頂から見渡す広大なカンボジアの大地は、まさに絶景。アンコールワットがあるシェムリアップ市内から車で約3～4時間のところに位置し、1日かけて観光に出かけるのが一般的です。

親日国といわれるトルコ屈指の観光地であり世界遺産カッパドキア。自然が作り出した不思議な形の岩が並ぶ奇岩群です。キノコ岩やラクダ岩、三姉妹の岩、妖精の煙突といわれる岩もあり幻想的な景観が他の惑星のような雰囲気が広がります。カッパドキアには地下都市も広がっており、洞窟教会や修道院が存在します。奇岩に掘られた昔の住居を改装した洞窟ホテルは憧れです。