熊本観光ならここで決まり！温泉も絶景スポットもグルメも欲張り体験しちゃおう！

黒川温泉は、さまざまな観光地ランキングで常に上位に顔を出す定番の温泉観光地です。人気の理由はその風情あふれる街並みもさることながら、独自の観光システム「入湯手形」も理由の一つ。入湯手形とはエリア内の温泉宿で購入できる木札のことで、これを使えば黒川温泉内の旅館28か所の中から好きな露天風呂を3か所選んで入浴することができます。どこの旅館の宿を選ぶかはあなた次第で心行くまで温泉旅を楽しめます。阿蘇名物あか牛の炙り重やカレーなどのグルメも絶品でおすすめ。心もお腹も満たされること間違いなしです。

らくのうマザーズ阿蘇ミルク牧場は、熊本県酪農業協同組合連合会が運営する、乳搾りやウインナーづくりなどの牧場体験ができる施設です。牛やヤギ、豚、羊などさまざまな動物が飼われており、それぞれの動物と触れ合ったり飼育風景を見学したりできます。また併設されたレストランでは新鮮なミルクやお肉を使ったグルメを楽しむことができ、物産館ではアイスクリームやバターなどの購入ができます。どれも牧場で生産された鮮度抜群のものなのでおいしさは格別です。

大観峰は阿蘇外輪山の最高峰であり、阿蘇を代表する絶景スポットとして有名です。外輪山とは火山の噴火によって生じたカルデラの縁にあたる山々のことを指し、ここまで大きな規模のカルデラは国内では阿蘇でしか見ることができません。展望台から見る360度の大パノラマは圧巻です。眼前に広がる阿蘇の街並みや阿蘇五岳、九重連峰の景色は息をのむほど美しく、一生の思い出に残ることでしょう。名物グルメは大観峰茶店のソフトクリーム。阿蘇で育った乳牛から取れた新鮮なミルクを使っているので最高においしいと評判です。

大観峰と並ぶ阿蘇の絶景ビュースポットが草千里ケ浜（くさせんりがはま）です。阿蘇烏帽子岳の麓に広がる直径約1kmの草原では、放牧された馬がのんびりと草を食む姿が印象的。雨が降った際たまってできる透明度の高い水たまりと緑の山々、晴れ渡った空と一面に広がる草原が織りなす自然のコントラストは見事です。乗馬（引き馬）も楽しむことができるため、牧歌的な風景に癒されながらゆっくりと観光を楽しみたいスポットです。付近には阿蘇の火山活動の歴史を知ることができる阿蘇火山博物館もあるので、あわせて訪れてみてはいかがでしょうか。

菊池渓谷は阿蘇くじゅう国立公園の一角に位置する渓谷で、阿蘇外輪山の中腹に広がる豊かな自然を満喫できる観光スポットとして人気です。この付近は夏でも涼しく、幻想的な光景を目にしながらの散策は心が癒されます。中でも日本の滝百選にも選ばれた「四十三万滝」は必見。迫力ある水の流れや音を楽しめます。渓谷の周囲は1周約2kmほどの遊歩道が整備されており、ところどころに休憩所も設けられているので、時間をかけてゆっくりと散策することが可能です。

水前寺成趣園（すいぜんじじょうじゅえん）は、江戸時代にこの地を治めた細川氏が作庭した、九州を代表する大名庭園のひとつ。園内は池を中心に、灯篭や松、起伏のある築山などが配され、それらを眺めながら優雅に散策することができます。富士築山と呼ばれる、富士山を模してつくられた山はこの園のシンボルでもあります。ちなみに池の水は熊本らしく、阿蘇の伏流水が湧き出たもの。園の北側には歴代細川家を祀った出水神社（いずみじんじゃ）があり、水前寺成趣園の素晴らしい景観を背景に神前式を挙げることも出来ます。

熊本城は、江戸時代の初めに加藤清正により築城された日本三名城の一つに数えられます。石垣や堀などは特別史跡に、宇土櫓など江戸時代から残る建物は国の重要文化財に指定されています。熊本城の特徴はその見事な石垣。加藤清正は石垣造りを得意としていたこともあり、下部はやや緩やかな勾配で上に行くにしたがって急になる「武者返し」と呼ばれる独特な形状の石垣は、ぜひ見ておきたいポイントです。

くまモンスクエアは、熊本県の営業部長兼しあわせ部長として全国や海外を飛び回っている「くまモン」の活動拠点です。くまモンのいろんな情報はもちろんのこと、熊本県の観光・物産情報を発信しています。また、「くまモンの営業部長室」をはじめ、めずらしいグッズの展示、スクエア限定グッズの販売、熊本県産品を使用したカフェメニューなど、皆様にお楽しみいただけるコンテンツが盛りだくさんです。

馬刺しと並ぶ、熊本のもう一つの名物グルメがマー油（ニンニクを揚げた油）が香ばしい熊本ラーメン。マイルドなとんこつスープとマー油の組み合わせはクセになります。そんな熊本ラーメンの名店といえば「桂花ラーメン」。地元民からも愛される老舗のラーメン店です。昭和30年創業と歴史は古く、東京にも進出しているのでご存じの方も多いのではないでしょうか。桂花ラーメンの看板メニューは豚の角煮が大胆にトッピングされた「太肉麺（ターローメン）」。お肉とスープの味のバランスが最高です。本場の熊本ラーメンをぜひ堪能してください。

島原の乱における一揆軍の最高指導者であった天草四郎の軌跡を知ることが出来る貴重なミュージアムです。館内には島原の乱についてや、南蛮文化の影響を受けた当時の日本の様子をわかりやすく解説してくれるコーナーがあり、天草地域のキリシタン文化を学ぶ資料も豊富に展示されています。また敷地内には「愛の鐘」があり、愛する人のことを頭に浮かべながら鐘を突くと潮風に乗って思いが伝わるというロマンチックなスポットとなっています。

天草市イルカウォッチング総合案内所は、野生のイルカウォッチングを楽しむことができる施設です。クルーズ船に乗って野生のイルカが生息する沖合エリアまで移動、約1時間ほどのイルカウォッチングを楽しむことができます。波に乗って泳ぐイルカの姿は大興奮間違いなしです。野生のイルカのため、必ず会えるとは限りませんが、かなり高い確率で出会えるそう。また天草市は海の幸がおいしいと評判のエリアなので、お寿司や海鮮丼といったグルメもあわせてチェックしておきましょう。