雄大な自然と温泉の宝庫・鹿児島県の絶対外せない観光スポットをご紹介！

鹿児島のシンボル桜島。まさに南国鹿児島を象徴する活火山であり、噴煙は自然の脅威と地球の息吹を感じることができます。年間数百回噴火することも珍しくないので、運が良ければ噴火の瞬間に立ち会えるかもしれません。もちろん噴火口の近くに行くことはできませんので、遠くから眺めるだけとなります。鹿児島市内からフェリーで桜島に渡れば、桜島をより詳しく知ることができる「桜島ビジターセンター」があります。大型スクリーンやジオラマによって過去の噴火の歴史などが見れるほか、桜島の特産である「桜島のつばき油」の販売もあります。

標高約107ｍの小高い山に位置する城山公園展望台。展望台からは眼下に広がる鹿児島の街並みと錦江湾を一望でき、その向こうに活発に噴煙を上げる桜島の姿をとらえることができます。まさにこれぞ鹿児島といった絶景を楽しめるビューポイントです。近くには西南戦争の最後の激戦地となった西郷洞窟や西郷終焉の地などの史跡もあります。麓から頂上までは遊歩道が整備されているため、西郷隆盛の足跡をたどりながら散策してみるのもおすすめです。

名勝 仙巌園（せんがんえん）は、かつて薩摩藩主島津家の別邸であった場所です。日本を代表する大名庭園として2015年に世界文化遺産に登録されました。仙巌園の見どころは、何といっても桜島の雄大な景観を望むことができる庭園。獅子乗大石灯篭やひさご池など随所に風情を感じるスポットもあります。また迎賓館の役割を果たしたきらびやかな御殿も必見です。隣接の博物館・尚古集成館では、明治日本の産業革命遺産や、島津家の歴史について紹介しており、こちらも世界文化遺産に認定されています。

「平川動物公園」は、1972年に開園され、2022年で50周年を迎える九州で唯一「コアラ」に会える動物公園で、なんと飼育頭数は国内最多！「楽しく学べる、楽しく遊べる動物公園」という基本コンセプトである動物公園には、さらに楽しめるよう遊園地も併設されています。動物を観察したりふれあった後は遊園地で遊べるため、ファミリーでの旅行にもおすすめのスポットです。小さなお子さまがいても安心して遊べるよう、園内にはバリアフリーの設備が多く、ベビーカーの貸出なども行なっています。親子で楽しめる観光スポットをお探しの方には、特におすすめのスポットです。

鹿児島のシンボル「桜島」を眼前に仰ぐ九州最大級の水族館。
鹿児島の海の生きものを中心に約500種3万点を展示。世界最大の魚ジンベエザメやカツオ・マグロなどが群泳する黒潮大水槽は圧巻です。色鮮やかな熱帯魚とサンゴ類を展示する「南西諸島の海」や、まるで深海に潜ったような非日常を体感できる「鹿児島の深海」、癒しと安らぎの空間「クラゲ回廊」のほか、不思議な生態を解明しつつ飼育研究を行う世界的にも珍しい「うみうし研究所」なども見どころです。
観客も参加できる「いるかの時間」をはじめ、ジンベエザメやゴマフアザラシ、デンキウナギの食事解説やガイドツアーなど、毎日のイベントも充実しています。海につながる屋外水路には、毎日水族館からイルカが出て、ジャンプなど迫力満点のパフォーマンスを間近で見ることができます。

鹿児島が生んだ偉人、西郷隆盛。明治維新の立役者としても知られ、現代でも多くの人から信奉されています。その西郷隆盛の銅像が鹿児島市の中心部・城山町にあり、堂々たる姿で街行く人を見守っています。東京の上野にある銅像とは異なり陸軍大将の制服姿で立っており、より凛々しく見えるのが特徴。道路を挟んだ向かい側にはスマートフォンの固定台があり西郷さんと一緒に写真を撮ることが出来ます。隣接したビルには鹿児島の観光情報を教えてくれる「鹿児島まち歩き観光ステーション」があるので、観光の拠点におすすめです。

「鹿児島市維新ふるさと館」は、幕末の薩摩と明治維新について学べる歴史観光施設です。映像やジオラマ、ロボットなどを使い、鹿児島の歴史や先人たちの偉業を紹介しています。薩摩藩独自の「郷中（ごじゅう）教育」について学べる体験型展示や、西郷隆盛などの等身大ロボットによるドラマなど、さまざまな形で楽しめるようになっているのが特徴です。ドラマは2種類あり、上演スケジュールも決まっているため、あらかじめ上映時間を確認して訪れるとよいでしょう。お土産にはオリジナルグッズや鹿児島の特産品が用意されています。

「桜島溶岩なぎさ公園」は、日本最大級の足湯に浸かりながら桜島を眺められる公園です。広い芝生があるため、遊んだりお弁当を食べたりとゆっくり過ごせるでしょう。日本最大級の足湯は全長約100mにもおよび、地下1,000mから湧き出す赤褐色の天然温泉を利用しています。鹿児島のシンボルといわれる桜島や、目の前に広がる錦江湾の自然の雄大さに包まれながら、旅の疲れを癒やしてみてはいかがでしょうか。周辺には桜島ビジターセンターや国民宿舎レインボー桜島があり、タオルを忘れた方はこちらでタオルを購入できます。

「かごしま健康の森公園」は、豊かな自然の中で健康づくりが楽しめる公園施設です。広大な敷地には多目的広場をはじめ、ファミリー広場やジョギングコース、わんぱく広場や自然観察園、展望台などが配置されており、お子さまからご高齢の方まで、各々の楽しみ方で自由に過ごせます。有料の施設ではサッカーやテニス、水泳などの運動も可能です。自然の中で身体を動かして汗をかけば、気持ちもリフレッシュできます。展望台から桜島が見える観光スポットとして、家族で過ごせる公園として、おすすめのスポットです。

「石橋記念公園」は、約150年にわたり利用されてきた「西田橋」「高麗橋」「玉江橋」を移設・復元し、2000年に開園した公園です。特に豪華に造られたのは、参勤交代の行列が通ったとされ、県指定文化財である西田橋で、二重アーチや扇状石積の壁石など、見応えのあるポイントがたくさんあります。また、西田橋と桜島の組み合わせはとても美しい光景で、鹿児島を訪れたならぜひとも見ておきたいところです。園内にある石橋記念館では、アーチ石橋の歴史や架橋技術について紹介されているので、併せて見学してみるのがおすすめです。

指宿温泉（いぶすきおんせん）と並び、鹿児島を代表する温泉地が霧島温泉です。その中の霧島温泉郷は霧島山の南麓にあり、新湯・湯之谷・関平・栗川・野々湯・丸尾・林田・硫黄谷・殿湯と9つの温泉を総称した温泉郷です。源泉が数多くあるため、乳白色の硫黄泉や硫黄炭酸泉などさまざまな泉質が楽しめます。坂本龍馬夫妻が新婚旅行で訪れたことでも有名で、付近には霧島連山を一望できるレストランやカフェもあるので、あわせて行ってみるのもいいでしょう。

指宿温泉（いぶすきおんせん）は、砂に埋もれて温浴する"砂むし温泉"で有名な鹿児島を代表する温泉街です。この砂むし温泉が堪能できるのは2ヶ所の公共施設の他、「指宿いわさきホテル」や「休暇村指宿」など数か所のお宿しかないため事前に調べてから行きましょう。なお、指宿温泉街には何軒もの温泉宿が軒を連ねており、どのお宿も露天風呂などにこだわりを見せています。その他にも、薩摩富士と呼ばれる開聞岳や東シナ海の大海原を見ながら入る「たまて箱温泉」の露天風呂も最高です。湯上りには指宿温泉サイダーをぜひ！

鹿児島県薩摩半島の最南端にある「開聞岳」は、指宿（いぶすき）のシンボルともいうべき美しい山です。薩摩富士とも呼ばれており、頂上からは霧島や桜島、屋久島など鹿児島の名所を一望できるため、ぜひ登山道で頂上を目指しましょう。頂上まで片道約5km、3時間ほどの道のりは緩やかならせん状になっているため、年齢・性別を問わず登山を楽しめます。春先には一面の菜の花とともに、日本百名山の一つである開聞岳の姿を眺めることができるでしょう。

「唐船峡そうめん流し」は回転式そうめん流し発祥の地として知られており、今では年間約20万人が訪れる観光スポットです。真夏でも涼しい唐船峡で提供されるそうめんは、「平成の名水百選」に認定された湧水で冷やして食べるのが特徴です。夏の食べ物というイメージが強いそうめんも、ここでは年間を通して楽しめます。一番人気はマスの塩焼き、鯉こく、おにぎり、鯉のあらいがそうめんとセットになったA定食。また、11月から3月中旬までは唐船峡温麺（にゅうめん）などの温メニューも味わえます。ぜひ一度足を運んでみてはいかがでしょう。

知覧特攻平和会館は、第二次世界大戦末期に知覧から飛び立った特攻隊の歴史や特攻隊員の遺書などを展示している施設です。数多く残された特攻隊員たちの遺書は涙なしに見ることはできません。他にも遺品や写真など心に刺さる展示も多く、「家族とは何か」「生きるとは何か」を考えさせられます。また、特攻の母と呼ばれ隊員たちから慕われていた鳥濱トメさんが開いていた「富屋食堂」が近くにあり、内部は資料館となっています。こちらもあわせてぜひ訪れたいところです。

「鹿屋市鉄道記念館」は、旧国鉄大隅線の歴史を伝える木造平家建ての記念館です。大隅線は1987年に廃線となるまで、地域の人々の足として活躍していました。館内には約400点もの資料やジオラマが展示されており、鉄道ファンはもちろん観光客にも楽しめる観光スポットとなっています。記念館の隣に展示されているディーゼルカーは旧大隅線を走っていたもの。乗車もできるので、来館記念に乗ってみましょう。また、記念館を訪れるともらえる記念切符も人気があるので、ぜひ足を運んでみてください。

「出水市ツル観察センター」は、令和3年1月にラムサール条約登録湿地に登録された区域内に位置し、特別天然記念物であるツルがシベリアから渡来する冬季のみオープンする観光スポットです。2階建ての建物から見えるのは、広大な自然のなかで美しく舞う1万羽以上のツルや多くの野鳥。その数の多さに圧倒されることでしょう。ツルガイドや展示されているパネル、映像からツルの情報が得られるのはもちろん、間近でツルの生態を見ることができます。館内のイートインスペースで、休憩を取りながらゆっくりツルを観察するのもおすすめです。

「霧島アートの森」は、霧島の自然のなかにアート作品を配置した野外展示のある美術館です。標高約700m、栗野岳の高原にある広大な園内には、国内外の著名な作家による作品が23点展示されており、訪れる人の目を楽しませてくれます。直接手で触れたり、座ったりして鑑賞できる作品もあるため、一般的な美術館とは異なる楽しみ方ができるでしょう。また、晴れた日には鹿児島のシンボルである桜島も、自然が造ったアートとして見学できるように設計されています。開放的な自然のなかで、数多くのアートに触れてみてはいかがでしょうか。

屋久島は、大隅半島の沖合約60kmの海上に位置している、周囲約130kmの大きな離島であり、島の約2割がユネスコの世界自然遺産に登録されています。島には樹齢1,000年を超える屋久杉が数多く自生しており、中でも「縄文杉」は推定樹齢2,170年～7,200年（諸説あり）と言われています。樹高約25.3ｍ、胸高周囲約16.4ｍと最大級の大きさを誇り、見る者を圧倒する神々しさがあります。縄文杉へは荒川登山口から片道約5時間のトレッキングコースがおすすめ。山登りに適した装備で向かいましょう。

「ヤクスギランド」は、ハイキングをしながら屋久島の自然を楽しめる、絶好の観光スポットです。ハイキングコースは30分、50分、80分、150分、210分の5つがあり、お目当てのビュースポットや個人の体力に合わせて選べます。気軽にハイキングを楽しみたいなら30分または50分のコースがおすすめ。千年杉や双子杉、くぐり杉などが見られます。80分以上のコースを選べばさらに奥深くまで屋久島の自然を楽しめますが、登山用の装備や体力が必要な上級者向きです。屋久島の豊かな自然に触れられる「ヤクスギランド」で、日頃の疲れを癒やしてみてはいかがでしょうか。

あやまる岬は奄美大島の北部にある有名な絶景スポットであり、高台の展望スポットからの眺めは得も言われぬ美しさです。どこまでも続くエメラルドブルーに輝く海が印象的です。このあたりの丸い地形があやに織りなす毬（まり）に似ていることからこの名前となりました。敷地内には遊具広場やグラウンドゴルフ、海中プールなどの施設があり、老若男女問わず楽しめるスポットです。また観光案内所内にはWi-Fiが使える「みしょらんカフェ」もあり、ここのカフェにある「塩豚バーガー」は絶品。開放感いっぱいの芝生広場でいただくのがおすすめです。

ハートロックは奄美大島にある恋愛系パワースポット。太平洋に面する海岸にあり、干潮時にしか見れない貴重なハート型の潮だまりです。場所が少しわかりにくく、潮の状態や天候の条件が悪いと見れないこともあるため、目にすることができたらラッキーかもしれません。写真を撮ってスマートフォンの待ち受けにすると恋の願いが叶うと言われています。付近にはカフェ「それいゆふぁ～む」があり、 農園で採れたフルーツやヤギミルクを使ったグルメが人気です。

離島のビーチの美しさは折り紙付きですが、中でも目を見張るほど美しい真っ白な砂浜が印象的なのが与論島にある百合ヶ浜です。春から夏にかけて、中潮から大潮の干潮時だけに姿を現す沖合の島は、その真っ白な砂浜と透明な海とのコントラストが見事。沖合にあるため、出現地点まではグラスボートで向かいます。なお、この浜にある"星の砂"を歳の数だけ集めると幸せになるという言い伝えがありますが、とても希少な物なので頑張って探してみては。

種子島宇宙センターはJAXAが保有する日本最大のロケット発射場です。これまでに気象衛星「ひまわり」や小惑星探査機「はやぶさ2」、火星探査機「HOPE」などを打ち上げた実績を持ちます。総面積約970万㎡と日本最大のロケット発射場として有名で、宇宙センター内にある宇宙科学技術館（要予約）ではロケットや宇宙に関する知識を学ぶことができます。打上げ予定は、打上げ間近になるとJAXAホームページで公開されますので、スケジュールが合えばぜひ迫力あるロケット打ち上げの様子をその目に焼き付けておきましょう。